イギリスでの第2日目、いよいよBrompton本社にて工場見学や研修に行ってまいりました。ホテルの最寄り駅から地下鉄で数駅、レンガ積みの工場からは職人気質のあふれる製品が生み出されておりました。
最先端の計測機器による品質管理や、今までの破損品を展示するスペースがあること。そしてその経験を生かした目に見えない改良の数々。品質管理担当の方からの説明は非常に興味深く、常に不良率低減への努力を惜しまない姿勢は感動的でした。私個人的には、日本が得意としてきた「ものづくり」とよく似ているように感じました。
最後には、修理担当の方が、リアバック交換やシートシム交換といった大掛かりな作業を実演してくださいました。画像の車体は15年以上前のもの。現行部品がそのまま組みつけられ、修理されていくさまを目の当たりにし、互換性を考え抜かれた設計に感心しきりでした。
夕方からのBrompton社主催の夕食会には、ディレクターのアンドリュー氏（！）、現社長のウィル氏、アジアマーケティング担当のクイントン氏が同席くださり、非常に和やかな雰囲気のなか、素敵なレストランにBromptonを愛する人間が集まり、和気あいあいとBrompton話をいたしました。アンドリュー氏の横の席だったのですが、気さくに話しかけてくださり、感激。本当に楽しく、充実した一日でした。